KLT Industries Fat Boy

“Literalmente cambió toda nuestra operación”.
– Kyle Trayner fundó KLT Industries

Cuando Kyle Trayner fundó KLT Industries en 2002, se fijó una meta ambisiosa: ser la instalación de reciclaje más avanzada de Nueva Inglaterra. Ahora, un poco más de diez años después, Trayner es presidente de una empresa que ofrece una amplia gama de servicios de reciclaje a clientes en Massachusetts, Connecticut, Vermont, Rhode Island, New Hampshire y Nueva York. Con tres ubicaciones en Ayer, Massachusetts, Webster, Massachusetts, y una planta inaugurada recientemente en North Smithfield, R.I., KLT procesa más de 150 000 toneladas de OCC, papel y plástico al año.

La empresa se enorgullece de ser proactiva en los servicios que ofrece, los mercados a los que se dirige y, en especial, en los equipos que utiliza. “Compramos por adelantado y no nos quedamos quietos”, indica Trayner. “Siempre nos preguntamos: ‘¿Es esta la mejor manera?’” Sin embargo, en el caso de la empacadora que se usaba en la planta de Ayer, se estaba volviendo evidente que la respuesta a esta pregunta era “no”.

Durante años, la planta había confiado en una empacadora de un solo ariete de 100 HP. Pero a medida que aumentaron las demandas de productividad, las deficiencias de la máquina se hicieron más evidentes. Debido a la limitada capacidad de carga y el tamaño pequeño del tragante, existía una amenaza constante de atascos en los puentes, que tardarían entre 30 minutos y tres horas en desaparecer. Aunque la unidad era totalmente automática, la situación empeoró tanto que se requirió que un operador de tiempo completo ‘cuidara’ la máquina para evitar atascos. Pero incluso esto no era suficiente para evitar que se produjeran atascos. Y cuando ocurrían, causaban cuellos de botella que podían suprimir la producción.

Por lo tanto, no es de extrañar que la productividad de la embaladora se viera afectada. "Si todo estaba bien y las estrellas se alineaban correctamente, tal vez podríamos obtener 15 toneladas por hora", dice Trayner. La productividad más habitual era de alrededor de siete u ocho toneladas por hora. Una menor productividad implicaba que la embaladora tuviera que funcionar más horas y esto aumentaba el riesgo de atascos y otros tiempos de inactividad, lo que significaba que se necesitaban aún más horas para compensar el tiempo perdido.

Otra limitación costosa era el tamaño de las pacas producidas. Habitualmente, las pacas pesaban alrededor de 1.400 libras. Se necesitaban entre 30 y 40 pacas para llenar un solo contenedor de exportación, por lo que la carga y descarga se volvió una tarea difícil y que requería mucho tiempo. Además, los camiones que transportaban las pacas se llenaban mucho antes de alcanzar el límite de peso.

El resultado era una menor productividad y mayores costos para todos los involucrados, desde los generadores de residuos a los que KLT les brindaba servicios hasta las fábricas de reciclaje, los transportistas y los usuarios finales.

Evidentemente, la situación requería una nueva embaladora. Y la oportunidad perfecta surgió con la apertura de la nueva planta de KLT en Rhode Island a finales de 2012. La nueva planta necesitaba su propia embaladora y la unidad actual en Ayer podría satisfacer cómodamente las menores demandas de producción de esta planta más pequeña.

Finalmente llegó el momento de redactar las especificaciones de una nueva embaladora para Ayer, una que pudiera resolver los problemas actuales y proporcionar potencial para mejoras futuras en productividad y rentabilidad.

“Tomamos la decisión de comprar en un lapso de entre 5 y 10 minutos”

Desde el principio, la embaladora Balemaster Fat Boy fue la candidata principal para la el reemplazo. Trayner ya estaba familiarizado con la máquina y sus capacidades. Él había visto una paca Fat Boy en un evento de Exposición sobre residuos y había quedado impresionado. Además, un proveedor de confianza, Don Hodgkin de Alexander Industrial Technology, también era un gran partidario de Balemaster y motivó a KLT a considerar la embaladora Fat Boy.

Resultó que las embaladoras Fat Boy tenían las características precisas que Trayner y KLT querían. "El diseño de boca ancha de la signatura de Fat Boy parecía que podría tomar cualquier objeto que pudiéramos arrojar adentro", recuerda Trayner. "Definitivamente tenía el potencial de resolver nuestros problemas de atasco de puentes". Otra característica era la capacidad de Fat Boy para producir pacas más grandes y pesadas que serían más fáciles de manejar y más económicas para transportar. Pero una de las características que más atrajo al equipo de KLT fue el diseño de tres motores de Fat Boy. La embaladora Fat Boy podía funcionar con uno, dos o los tres motores de 75 caballos de fuerza, lo que le otorgaba una amplia gama de flexibilidad operativa, incluida una capacidad máxima dos veces más potente que la embaladora de un solo motor de 100 HP que Fat Boy reemplazaba.

"Tomamos la decisión de comprar en un lapso de entre 5 y 10 minutos", dice Trayner. "Mike Connell, gerente de ventas de Balemaster, se sorprendió de lo rápido que tomamos la decisión. Pero estaba claro que la embaladora Fat Boy podría abordar nuestros problemas. Cuando tomamos una decisión, nos movemos rápido. Definitivamente queríamos ser el primer reciclador en Nueva Inglaterra en operar una máquina Fat Boy. Estábamos seguros de que nos daría una ventaja sobre la competencia".

“Una de las instalaciones más sencillas que he visto en 20 años”

Todo comenzó bien con la instalación y la puesta en marcha que Trayner denomina "una de las instalaciones más sencillas que he visto en 20 años en el negocio".

Estaba "gratamente sorprendido" por la velocidad y facilidad de instalación. "En realidad no significó mucho más que una cuestión de quitar la embaladora vieja y colocar a Fat Boy". El tiempo total de reemplazo de la máquina fue de solo dos horas. "La parte más prolongada de la instalación fue conectar nuevas líneas eléctricas", dice Trayner.

En comparación, la puesta en marcha también fue un proceso sin dificultades. Después de instalar Fat Boy un viernes, el ingeniero de Balemaster trabajó con el equipo de KLT durante el fin de semana para poner la máquina en funcionamiento. Dos días y medio después, el lunes siguiente, la máquina estaba lista para aceptar material. Ha estado funcionando y produciendo resultados desde entonces.

"Nos permite operar de manera más rápida, definida y económica"

Las ventajas operativas de Fat Boy se hicieron evidentes de forma rápida, en primer lugar, con la mejora del tiempo de actividad y la productividad. Los frecuentes atascos en el puente de la embaladora vieja causaban cuellos de botella que a veces amenazaban con suprimir la producción. Pero con el diseño de boca ancha de Fat Boy, los atascos prácticamente se eliminaron y la diferencia en las operaciones de embalaje es como el día y la noche, informa Trayner." Ahora, todo lo que hacemos es colocar el tablero en la cinta transportadora con una cargadora frontal y la embaladora Fat Boy toma todo". Ya no era necesario que un operador a tiempo completo se ocupara de las operaciones de embalaje; en su lugar, el personal de KLT se reasignó a tareas más productivas.

Otra ventaja operativa clave es la mayor flexibilidad que ofrece el diseño de motor variable de Fat Boy. Trayner comenta que es casi como tener tres embaladoras diferentes. Con los tres motores en funcionamiento, la embaladora Fat Boy puede aplicar 225 caballos de fuerza para manejar las cargas más pesadas. Pero en períodos no pico, la unidad puede funcionar con dos o incluso un motor para ajustar con precisión la capacidad de la embaladora a las demandas. La alternativa a este diseño de motor variable sería una embaladora dimensionada para satisfacer las demandas máximas, que funcionaría de manera ineficiente por debajo de la capacidad en todas las demás ocasiones o una embaladora más pequeña que tendría dificultades para satisfacer las demandas máximas.

En conjunto, esta combinación de características y factores permite que la embaladora Fat Boy funcione con una capacidad de hasta 35 toneladas por hora, lo que es más del doble de la capacidad máxima de la embaladora anterior.

Esta flexibilidad operativa también le brinda a KLT más opciones y oportunidades en la planificación de la producción. Si lo desean, pueden hacer funcionar la embaladora Fat Boy con dos o tres motores durante solo unas horas al día y lograr el mismo rendimiento que la máquina anterior cuando funcionaba de manera constante. También significa que el tiempo de inactividad planificado se puede programar cuando la máquina está inactiva, en lugar de suprimir la producción, como con la máquina antigua. Y si se produce un tiempo de inactividad no planificado, la embaladora Fat Boy simplemente puede funcionar a mayor capacidad para permitir que la producción alcance los requisitos de rendimiento. Como consecuencia, KLT está logrando una mayor productividad con menos problemas. "Brindamos servicios a muchos minoristas, por lo que nuestra temporada más activa es entre agosto y Año Nuevo, cuando la planta Ayer funciona las 24 horas del día, los 7 días de la semana", explica Trayner. "La embaladora Fat Boy que se instaló recientemente ha manejado la demanda con facilidad. Acabamos de tener la temporada de festividades más sencilla en años"

Pero la embaladora Fat Boy hizo más que mejorar la productividad; también mejoró el producto. Con 3,700 a 4,000 libras, las pacas Fat Boy tienen casi tres veces el peso de las pacas producidas por la embaladora anterior. Y esto hace que el producto de KLT sea particularmente atractivo para todos los que deben enviar y manipular las pacas. Antes de la embaladora Fat Boy, un contenedor de exportación estándar podía contener hasta 40 pacas KLT. Ahora, solo se necesitan de catorce a dieciséis de las pacas más grandes y pesadas para llenar ese mismo contenedor. Con menos de la mitad de pacas para manejar, la carga y descarga requiere mucho menos tiempo, esfuerzo y molestias; los contenedores ahora se pueden llenar o vaciar en tan solo quince minutos. Las eficiencias de costo producidas por estas pacas más grandes y mejores se reflejan en toda la planta. La embaladora Fat Boy incluso redujo los costos de los alambres de embalaje. Dado que se producen menos pacas, la planta ahora utiliza un 20 % menos de alambre para el mismo nivel de rendimiento.

"En estos días tienes que operar de manera más rápida, definida y económica solo para sobrevivir", comenta Trayner. “Y eso es exactamente lo que la embaladora Fat Boy nos permite hacer”. Es por eso que el equipo de ventas de KLT ahora puede ser más agresivo en la búsqueda de nuevos clientes, especialmente en el extranjero, que es fundamental. Tradicionalmente, los mayores consumidores de papel y cartón reciclado en el noreste eran de la industria del papel, que fue arduamente afectada por los cierres de las fábricas. Sin embargo, la demanda sigue creciendo en muchos mercados extranjeros. Las eficiencias de producción y envío de la embaladora Fat Boy permiten que KLT les ofrezca precios más competitivos a estos posibles clientes.

"Es ventajoso en todo aspecto"

KLT no fue el único en beneficiarse de la instalación de Fat Boy. Como consecuencia, la embaladora Fat Boy está produciendo beneficios reales para todos los involucrados en el proceso de reciclaje; los clientes que suministran los materiales de reciclaje a KLT, los cargadores que transportan los materiales a las fábricas de papel y otros clientes que son los usuarios finales.

Gracias a la productividad y la eficiencia operativa que ofrece la embaladora Fat Boy, los representantes de ventas de KLT pueden ofrecer precios más atractivos para clientes nuevos y existentes. Por lo que las fuentes que suministran materiales de reciclaje reciben un mejor acuerdo, a la vez que KLT obtiene más negocios.

A los camioneros y transportistas también les encanta lo que la embaladora Fat Boy les ofrece. Varios de los clientes de KLT, en especial las fábricas de papel en el noreste, tuvieron gastos adicionales en camiones ligeros para maximizar los posibles cargamentos. Estos equipos pueden transportar hasta 52,000 libras, pero antes de la embaladora Fat Boy, la carga máxima que podía caber en los equipos era de 38,000 a 42,000 libras. (Existen pocas actividades que los camioneros odien más que trabajar con una carga ligera, en especial cuando pagan una prima por vehículos ligeros). Pero con las pacas Fat Boy más pesadas, ahora pueden cargar los camiones hasta el máximo peso legal con menos pacas, lo que también reduce los tiempos de carga y descarga para plazos de entrega más rápidos, otro factor que maximiza aún más la eficiencia operativa de la flota.

Además de mejorar los precios, la embaladora Fat Boy le permite a KLT ofrecerles otras ventajas a los clientes y usuarios finales de sus productos. A los clientes se les cobra por contenedor de envío y las pacas Fat Boy les permiten transportar más producto en menos contenedores, lo que reduce significativamente el valor por tonelada del costo de envío. De hecho, algunos clientes de KLT empacan tanta cantidad en los contenedores, que están saturando las capacidades de manejo de carga en los puertos. Y, como cualquier consumidor que maneja pacas producidas por Fat Boy, los clientes pasan menos tiempo, invierten menos dinero y tienen menos molestias descargando contenedores y camiones.

"Esta embaladora es el futuro del reciclaje; la respaldo al 110 %"

Si bien hace poco tiempo que la embaladora Fat Boy está en línea, Trayner considera que ya "ha cambiado literalmente toda la operación. He estado en este negocio durante 20 años, comencé justo a la salida de la escuela secundaria. He visto todo y esta es una de las máquinas más impresionantes que he visto ", una opinión que, según él, es compartida por todos los que vieron a Fat Boy en funcionamiento. “Respaldo a esta máquina al 110 %”, indica Trayner. "En cualquier futura expansión, incorporaremos embaladoras Fat Boy".

A los camioneros y transportistas también les encanta lo que la embaladora Fat Boy les ofrece.